Ce sont les coiffures les plus anciennes connues portées dans les Charentes.
Elles ont perduré dans l'ouest de la Saintonge, notamment dans l'île d'Oléron, et ont fait l'objet de nombreux clichés photographiques diffusés par le biais des cartes postales au début du XXe siècle.
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Le grand bonnet se conjugue généralement en deux versions. La version « classique », une immense garniture plissée ou paillée enchâsse le fond matelassé, et la version « grande fête carillonnée» avec des grandes barbes enveloppantes épinglées sur le fond matelassé. En général, un arceau métallique au sommet du matelassage aère l'ensemble. Il est à noter que selon les assemblages et les garnitures, le grand bonnet porte un nom différent, et ce nom peut encore changer d'une localité à l'autre.
Le Grand Bonnet, version ordinaire
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Le Grand Bonnet, version grande fête
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Descriptif et assemblage
Un fond matelassé à trois panneaux est décoré soit par crayonnage, soit par des broderies rudimentaires.
Calotte matelassée à trois pans
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Broderies à l'arrière de la calotte
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Puis un grand fond de mousseline brodée, plissé à l'arrière est tendu au sommet par un arceau métallique. Ensuite, une grande bande de tulle bordée de dentelle à l'aiguille et finement plissée aux extrémités se retourne à l'arrière formant bavolet .
Fond de mousseline brodée
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Formation de bavolet
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Une grande barbe de mousseline brodée, bordée d'une dentelle à l'aiguille se retourne au sommet à l'avant de la coiffe, les extrémités se chevauchant légèrement sur les coiffes du continent. Dans l'île d'Oléron, ces extrémités sont séparées par un petit espace de quelques centimètres.
Barbes des coiffes sur le continent
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Barbes des coiffes oléronnaises
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Un nœud à double coque terminé par des pans de longueur moyenne cache la jonction du fond et du bavolet .
Noeud en soie brochée
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Noeud et pans
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Appartenance sociale
Les grands bonnets de grandes dimensions avec des garnitures de qualité étaient réservés à la mariée et pouvaient atteindre des prix très élevés, l'équivalent d'une paire de bœufs. Il existait des grands bonnets à barbes plus simples pour les jours festifs.
Coiffe de mariée
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Coiffe à barbes simples
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Antériorité
Au début et au milieu du XIXe siècle, le grand bonnet était porté quotidiennement avec une garniture en linon plissé à l'ongle ; nous pouvons le constater par les caricatures de Barthélémy Gautier (Pilot d'images, V. Billaud, Royan) qui représentent les femmes âgées de la région de Pons, vers 1880.
Caricature de Gautier
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Ancienne coiffe en linon plissé
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